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里, 柳太后把权柄攥得愈发急切, 导致乱象频生。这把火经由幕后人操纵，越烧越大。王宗赫已经尽量明哲保身, 但身处朝堂，还是不可避免被波及了。
柳家人负责修缮黄河护堤，在押送修缮用材时，推车不慎翻倒，石块掉出来, 被人认出修缮护堤用的竟是遇水膨胀的青石。
黄河护堤向来用糯米灰浆浇铸铁榫, 唯有柳家经营的采石场才产这种遇水膨胀的青岩。他们用青石，对户部报账时用的是花岗岩的价，无非是想偷工减料, 从中牟取利益。
起初被检举，他们还编出前朝治水用书，说青石遇水则固，是神石。被人用事实揭穿后, 就立刻说是工部其他人擅自伪造账目, 从中受贿。
审讯中, 有人受不住牢狱之苦自尽, 刑部搜查其家时，发现了工部受贿官员的名录, 其中王宗赫就在首位。
王宗赫有没有受贿，自家人最清楚，他根本不缺银子，也不可能收这种钱。但柳家人铁了心要拉王家下水，根本不可能轻易放过他。
最重要的是，河堤已经修建得差不多了，即使现在重修，也注定晚了。
这个道理，清蕴明白，王贞、王维章等人更明白。
郑氏则更操心儿子的安危。
王宗赫被单独押在刑部大牢，因他的案子，作为大理寺卿的王维章也被暂时停职在家，朝堂上能够明面走动的王家人就剩王维清一人。
王宗赫被关押的第五天，清蕴在书房听长辈们商量，话说到一半，郑氏忽然开口，“陛下不是很听清蕴的话么？让她去找陛下就是。”
王维章皱眉，“慎言！”
郑氏：“我说的有什么问题？谁不知道小皇帝对她喜欢得很，为她能够顶撞太后。年纪再小，那也是皇帝，一言九鼎，难道连放个人的权力都没有？”
随后继续不阴不阳道：“三郎为了娶她得罪先帝，处处受排挤，要不是他自己有本事，早就被罢官了。如今好不容易挣出些局面，又叫人平白连累，说到底，祸根在哪儿还未可知。”
这话是在暗喻九岁的文昭帝也对清蕴有说不清道不明的心思，连王贞也听得刺耳。
清蕴：“祸根在哪儿？母亲不妨说清楚。”
郑氏冷笑，“你能问，我却不好意思说。”
她认定面前人是红颜祸水，一次又一次祸害儿子。早知如今，当初她拼死也要拦着儿子娶陆清蕴！
清蕴没有动怒，“母亲既然要论祸根，不妨摊开算。去年太后强征陇右军田，三哥在奏疏里用朱砂圈出柳氏私铸兵器图样，柳尚书可是当朝骂三哥为‘竖子’？”
郑氏怔住。
“您总说三哥因我触怒先帝，却不见他执意清查禁军空饷时，有人往御前递了十几道弹劾折子。”清蕴看着她，“真正要他命的，到底是小儿女情谊，还是挡了别人百万雪花银的财路？”
平时郑氏挑刺为难，清蕴可以视而不见，也可以圆滑周旋，但她不会一味柔顺。
“母亲此刻逼我入宫求情，是要让陛下看见王家与柳氏撕咬，还是提醒太后该灭谁的口？”清蕴突然抓起案上几张纸，泛黄纸页放在郑氏面前，“这供状里夹着柳氏钱庄的兑票存根，三哥若真受贿，怎会用柳家商号过账？”
“您比谁都清楚三哥不会碰脏银。”清蕴的声音陡然转轻，"可您对事实视而不见，而是在这里为难于我，甚至要借我挑起太后怒火，到底是怕三哥死，还是怕他活呢？”
郑氏哑口无言，她那些话确实有大半在发泄怒火，没想到会被一条条地驳回，又怒又怔，脸色青青白白