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摇橹的手背青筋暴起，旧伤让每次发力都像扯着琵琶骨。白傲月拆开缠在他胸口的葛布，发现溃烂的伤口里嵌着半片生锈的箭镞。“忍住了。”她将匕首在鱼油灯上烤红。赫连漠咬住船舷的麻绳，咸腥的血沫顺着嘴角往下淌。船身突然剧烈摇晃，白傲月手里的匕首擦着他锁骨划过，在旧伤上又添新红。
当追兵的楼船出现在海平面时，白傲月正往赫连漠伤口敷墨鱼骨粉。她突然扯下束发的红绳，连同药囊里的艾草一起抛进海里。赫连漠会意，将渔网割破缠在船头，破旧的帆布立刻鼓成怀孕的河豚。
追兵转向拦截那团猩红的漂浮物时，他们的渔船正借着暮色钻进礁石群。赫连漠掌心的老茧被缆绳磨出血珠，混着白傲月包扎时落下的眼泪，在船舷上凝成暗红色的盐粒。
龟裂的陶罐在船底滚了第七个来回，白傲月终于抓住那个刻着鱼纹的青铜罗盘。赫连漠掌舵的手顿了顿，船头刚避开暗礁，咸涩的海风就灌进他开裂的嘴唇。
“子午方位不对。”白傲月用银针挑开罗盘底座的青苔，露出磨损的二十八宿刻度。赫连漠瞥见针尖晃动的幅度，突然扯动帆索。船身猛地倾斜，白傲月撞进他怀里时，三支弩箭擦着桅杆钉入甲板。
追兵的哨船在暮色中显出獠牙。赫连漠割断缆绳的瞬间，主帆轰然坠落，将追兵先锋船罩个正着。白傲月趁机将艾草灰撒向罗盘，磁针在灰烬中颤巍巍指向正西。
“沙漠。”两人异口同声，又同时皱眉。赫连漠的软剑在地板上划出深浅不一的沟壑：“淡水撑不过三天。”
第七个日出时，他们在红柳丛中埋葬了最后半囊水。白傲月将罗盘浸在骆驼刺的汁液里，磁针开始间歇性指向东南。赫连漠用剑尖在砂岩上刻下新月标记，突然听见沙丘背面传来驼铃。
商队头领的弯刀挑开他们藏身的帐篷时，白傲月正在给赫连漠溃烂的伤口换药。羊骨哨从她领口滑出，头领的瞳孔骤然收缩——那是西夜国巫医的信物。
“跟着驼队的影子走。\”头领扔下装水的皮囊，刀柄上的狼头正对罗盘所指方向。赫连漠摩挲着皮囊缝合处的蜂蜡，突然用剑尖挑破内衬。掺着沙粒的盐水立刻渗出来。
当夜他们在星帐下假寐。白傲月数到第三十六声狼嚎，商队伙计摸进帐篷的手已经触到她发间的银簪。赫连漠的软剑缠上来人脖颈时，帐外突然响起示警的鼓声。
沙暴来得比狼群更快。白傲月用麻绳将两人捆在骆驼腹下，听见沙粒击打兽皮的声响如同万千恶鬼叩门。赫连漠在昏暗中摸到她腕间冰凉的罗盘，磁针正在疯狂旋转。
三日后的绿洲让骆驼都发了狂。赫连漠却按住白傲月取水的手，剑尖挑开漂浮的苇叶——底下沉着三具白骨，青铜铠甲上布满沙狐的齿痕。
“泉眼有毒。”白傲月碾碎苦蒿的指尖发青。她突然夺过水囊灌进自己口中，在赫连漠目眦欲裂的注视下微笑：“大夏人抗毒。”嘴角溢出的黑血却染红了罗盘。
赫连漠背着昏迷的白傲月闯进烽燧时，戍卒的灶灰还是温的。他踢翻陶瓮盖住地砖上的血渍，却在挪动柴垛时触发了机关。生锈的齿轮声从地底传来，露出向下的石阶。
白傲月在第七级台阶苏醒。她按着赫连漠渗血的肩头，用银簪挑起墙缝里的火绒。跳跃的火光照亮壁画上残缺的星图，与罗盘背面的纹路惊人相似。
“坎位积水。”赫连漠的剑鞘敲击地面，在东北角激起空洞的回响。白傲月却将罗盘贴在耳畔，听见细微的齿轮转动声：“跟着磁针震颤的节奏走。”
地宫中央的青铜浑天仪缠着蛛网，白傲月点燃最后半截火折子时，赫连漠正用软剑撬动仪盘。突然坠落的